사용후 배터리, 국가 핵심 자원으로 키운다…순환이용 활성화 지원

환경부, '배터리 순환이용 활성화 방안' 발표
순환이용 제품 수요 촉진, 기반시설 구축·기술개발 등 전방위 산업 육성

 

사용후 배터리, 국가 핵심 자원으로 키운다…순환이용 활성화 지원

환경부는 14일 경제 관계 장관 회의에서 배터리 순환 촉진 계획을 발표했습니다. 

이 조치는 전기차 등 이동성의 전기화와 재생에너지 전환으로 배터리가 대량으로 생산될 것으로 예상됨에 따라 고부가가치 자원으로 유통하여 핵심 원자재의 안정적인 공급망을 구축하기 위해 마련되었습니다.

지금까지 업계는 재생 가능한 원료와 재사용 가능한 제품과 같은 재활용 제품에 대한 수요 부족과 유럽연합 배터리법과 같은 국제 사회의 환경 규제에 대응하기 위한 지원의 필요성으로 인해 경영상의 어려움을 지속적으로 호소해 왔습니다. 

작년부터 환경부는 전문가 토론과 현장 회의를 통해 산업계, 관련 전문가, 지방자치단체 등 다양한 이해관계자의 의견을 수렴할 계획을 마련했습니다. 

 

◆ 순환 활용 시장 창출

먼저, 국제 환경 규제에 대응하고 재생 가능한 원료의 신뢰성을 높이기 위해 재생 가능한 원료 인증 제도를 도입합니다.

인증 시스템은 폐배터리에서 회수된 황산니켈이나 불량 제품(스크랩)과 같은 귀금속을 재활용 원료로 인증하고, 이를 사용하고 새 배터리에 포함되는지 확인합니다.

이에 따라 정부는 재생원료 인증을 위한 법적 근거와 함께 제도의 원활한 정착을 위해 올해 세부 인증 방안을 마련한 후 시범 운영을 거쳐 2027년부터 본격적으로 시행할 계획입니다.

또한 국내 기업에 인증 취득 방법에 대한 상담(상담)을 제공하여 업계에 대한 지원을 강화할 예정입니다.

천연 광물에 비해 가격 경쟁력이 약한 재생 가능 원료에 대한 초기 수요를 촉진하기 위해, 한국에서 제조되거나 수입되는 배터리에 재생 가능 원료를 사용하는 목표 시스템의 도입을 추진할 것입니다.

이 시스템의 구체적인 실행 시기와 목표 수준은 국제 사회의 향후 규제 동향과 재생 가능한 원자재의 생산 능력을 고려하여 결정될 것입니다.

또한, 생산자 책임 재활용 제도(EPR)의 적용을 받는 전기 및 전자 제품에 재활용 재료를 사용하는 배터리가 설치될 경우, 회수 및 재활용 의무량 감소 등 재활용 재료 사용에 대한 다양한 보상이 마련될 것입니다.

특히, 모호한 품질 문제로 인해 소비자 확보에 어려움을 겪는 사용 후 배터리 재사용 제품의 시장 개발을 지원합니다.

이를 위해 재사용 제품 라인은 환경 라벨 인증 대상 품목에 포함되며 공공 구매 촉진을 위해 조달청의 혁신 제품으로 지정됩니다.

재사용 가능한 제품의 초기 시장을 선도하기 위해 재사용 가능한 배터리를 사용하여 제조된 전기 농기계와 공공시설 내 에너지 저장 시스템(ESS)과 같은 유통 프로젝트도 지속적으로 추진할 것입니다.

◆ 재활용 가능한 자원의 수급 안정화

폐배터리, 불량 제품 등 재활용 가능한 자원의 수급에 어려움을 겪는 재활용 산업을 지원하기 위해 내년부터 생산자 책임 재활용 제도의 적용을 받는 전기전자 제품을 모든 품목으로 확대하여 폐배터리 회수율을 높일 계획입니다.

국내 재활용 기업의 해외 시장 진출을 지원하기 위해 현지 환경 규제를 충족하는 친환경 재활용 기술을 개발하고, 현재 운영 중인 재활용 자원 저장 시설을 '블랙 매스'와 같은 재활용 원료의 저장 장소로 민간에 임대하여 해외 원자재를 수입하는 데 도움을 주고 있습니다.

블랙 매스는 폐배터리와 공정 스크랩을 해체하여 만든 블랙 파우더 형태의 중간 과정입니다. 

특히 순환 사용을 촉진하기 위해 규제 완화가 추진될 것입니다.

따라서 재활용 가능한 자원의 유해성과 유가를 고려할 때, 불량 양극재 제조 공정을 순환 자원으로 인정하는 것으로 간주됩니다. 

또한, 리튬 인산철(LFP)과 같은 배터리 유형에 따라 현재 삼방향(NCM) 배터리에 설정된 재활용 원료 기준을 세분화하여 폐기물 규제 면제 범위를 확대할 예정입니다.

양극 활물질 스크랩과 구리 스크랩의 저장 기간도 전기차 폐배터리와 동일하게 30일에서 180일로 연장하여 안정적인 원료 확보를 지원합니다.

 

 

◆ 기술 재창조 및 경쟁력 강화

국내 재활용 기업들이 국제 경쟁력을 강화할 수 있도록 지원하기 위해, 그들은 배터리 소재의 고순도 회수 기술과 양극재 및 분리막과 같은 배터리 소재의 고부가가치 재활용 기술을 포함한 여러 혁신적인 기술을 개발할 것입니다.

또한 관련 전문가 협의체 운영으로 인해 현재 대부분 폐기되고 있는 폐염 용액 및 흑연 잔류물과 같은 배터리 제조 공정에서 발생하는 부산물을 재활용할 수 있는 방안도 마련할 예정입니다.

재활용 과정에서 발생하는 염분 폐수의 효율적인 관리를 위해, 해양 생태독성 기준을 충족하는 황산염 기반 폐수의 해양 배출을 허용하는 '염분 인식 시스템'이 운영되고 있습니다. 

또한 기업의 염폐수 처리를 지원하기 위해 개별 사업장에서 맞춤형 컨설팅과 기술 개발을 추진하고, 염폐수 방류수 인근 지역의 해양오염 우려를 해소하기 위해 환경부와 해양수산부의 공동 모니터링을 실시할 예정입니다.

또한, 배터리 순환의 거점인 '배터리 자원 순환 클러스터'는 올해 하반기까지 완공되어 순환 산업 전반에 걸친 실증, 분석 및 인증을 위한 통합 지원 시스템을 구축할 예정입니다.

2027년까지 전기차 사용 후 배터리 성능 평가를 의무화하여 잔존가치를 기반으로 한 고부가가치 활용을 극대화하고, 2025년 내에 인라인 배터리 자동평가센터를 설립하여 전기차 배터리 성능 평가 및 안전점검 비용 반환에 소요되는 시간을 단축할 계획입니다.

 

◆ 이전 기간의 경영 기반 구축

배터리 제조부터 재활용까지 전 주기에 걸쳐 체계적인 관리 기반을 구축합니다.

먼저, 설계 단계부터 순환 사용성을 고려하여 2027년까지 배터리의 친환경 설계 기준을 마련하고, 순환 사용을 촉진하기 위해 재료 및 구조 개선 권고와 필요한 지원을 강화할 것입니다.

운송 및 보관 단계의 안전성을 강화하기 위해 화재 대응을 위한 세부 지침 마련 등 기존 운송 및 보관 기준을 보완하고, 폐배터리 분리, 운반, 보관 시 화재 및 폭발 위험을 차단하는 초저온 냉각 운송 및 보관 기술을 개발할 예정입니다.

또한 최근 공급량이 증가하고 있지만 재활용이 어려운 리튬 인산철(LFP) 배터리의 적절한 처리를 지원합니다.

내년까지 리튬 인산철 배터리 재활용 기술 개발을 위한 전용 실증 센터를 설립하고, 재활용 경제성 평가 연구를 통해 최적의 관리 방안을 마련할 계획입니다.

또한, 기존 폐기물 분류 체계를 개편하여 효과적인 배터리 순환 정보 관리 시스템을 구축하고, 폐배터리 폐기물을 그 성격과 종류에 따라 세분화하여 유해성이 낮은 폐기물은 사업장에서 일반폐기물로 분류하여 재활용이 용이하도록 유도할 것입니다.

배터리 사이클 이력 관리 시스템은 2027년 내에 구축되어 전기차 배터리 제조부터 사용 및 재활용에 이르는 전 과정에 대한 정보를 수집하고 공유함으로써 전 세계 무역 규제와 투명한 거래에 대응할 수 있는 기반을 마련할 것입니다.

 

김완섭 환경부 장관은 "배터리 순환 사용은 온실가스 감축, 자원 안보 강화, 성장 동력 확보, 관련 산업 경쟁력 제고라는 세 가지 목표를 동시에 달성하기 위한 필수 전략"이라며 "국내 배터리 순환 사용 산업이 글로벌 배터리 순환 사용을 선도할 수 있도록 산업계 및 관계부처와 적극 협력하겠다"라고 말했다

 

 

문의 : 환경부 자원순환국 이차전지순환이용지원단(044-201-7398)

[출처] 한국 정책 브리핑 (http://www.korea.kr )